Кенсингтонский дворец / Kensington Palace

Кенсингтонский дворец (Kensington Palace) - небольшой, скромный дворец в западной части Лондона. Дворец является официальной резиденцией герцога и герцогини Глостерских (ныне герцог Ричард и герцогиня Бригитта), а также герцога и герцогини Кентских (ныне герцог Эдвард и герцогиня Катарина) и их отпрысков.

Ранее дворец принадлежал Э. Финчу (1621-1682), первому графу Ноттингем. В 1689г. Вильгельм Оранский, болевший астмой, приобрел это имение, микроклимат которого подходил королю, и поручил Кристоферу Рену придать ему королевский вид. Во время правления Георга I дворец претерпел еще одну реконструкцию северо-восточного и юго-восточного крыла. Во дворце в 1689-1837 гг. жили и умирали английские монархи. 20 июня 1837 г. принцессе Виктории Кентской сообщили о кончине ее дяди Вильгельма IV и о начале ее правления, продолжавшегося 64 года; после гибели принцессы Дианы в 1997 г., ворота Вильгельма были усыпаны цветами. Половина дворца по-прежнему остается резиденцией членов королевской семьи, а другая половина (XVIII) открыта для просмотра. Обратите внимание на интерьеры залов, отдельных дубовыми панелями и множество портретов королевских особ. К сожалению, экспонаты здесь без табличек, но бесплатный аудиогид поможет разобраться в жизни английского двора XVII-XVIII вв. На первом этаже - выставка одежды с 1760 г. до наших дней, в том числе туалеты Елизаветы II и принцессы Дианы (дворец был официальной резиденцией принцессы Уэльской Дианы после развода с принцем Чарльзом).

К Кенсингтонскому дворцу примыкает Кенсингтонский парк. Изначально он был заложен как личный королевский парк, а сейчас переходит прямо в Гайд-парк и образует вместе с ним самую крупную в Лондоне зеленую зону. В южной части Кенсингтонского парка королева Виктория, которая была безутешна после ранней кончины своего супруга, велела построить Мемориал Альберта.